電容式接近傳感器是一種能夠在開關輸出與檢測體之間無機械接觸的傳感器。開關由開關工作面和被測靶面形成的電容器中連接在同一振蕩路徑上的高頻振蕩組成，參與振蕩電路的工作。當被檢測對象靠近開關工作面時，電路電容發生變化，導致開關動作，從而檢測出被檢測對象的存在與否。由于電容式接近開關的工作特性，開關不僅能檢測金屬，而且能檢測非金屬物質如塑料、玻璃、水、油等物質的相應檢測。在非金屬物體的探測中，由于探測體的電導率、介電常數、體積吸水率等參數的影響，相應的探測距離不同，相應的探測距離也不同。類似地，電容式接近開關一般具有可調的傳感范圍，其范圍從材料到材料不同。例如：水是一百，酒精是70%，陶瓷是60%，玻璃是50%，油是30%，等等。